Biología y control deL ÁRACO “ARAÑA ROJA,

Tetratychus urticae. (ACARI.:Tetranichydae)

Introducción y taxonomía

La araña roja es un ácaro que se encuentra ampliamente distribuido por toda España, especialmente en aquellas zonas cálidas de clima suave, como es la costa mediterránea y zona sur de España.

Se trata de un ácaro muy cosmopolita y polífago que afecta a todos los cultivos protegidos, al aire libre, ornamentales y plantas espontáneas, pueden desarrollarse con mucha facilidad es más de 150 especies. Los adultos tienen un tamaño de 0,5 - 0,6 mm de longitud

Este ácaro presenta diferentes características morfológicas, sobre todo su  coloración puede variar  en función de la planta que se estén alimentando, clima y edad, pudiendo adoptar coloraciones verdosas, amarillentas o rojas.Cuando los ácaros son muy numerosos, producen una telaraña que cubre las áreas infestadas y se extiende de hoja en hoja, hasta recubrir la totalidad de la planta, debido a esto proviene el término "ácaros araña".

La taxonomía de Tetranychus urticae es:  
Orden: Acarina  
Familia: Tetranichydae 
Género: Tetranychus                 
Especie: urticae. 

Nombres vulgares: araña roja, araña amarilla, ácaro de dos manchas.

Descripción

HEMBRAS: Hembra adulta posee una forma ovalada, globosa  y un tamaño aproximadamente de 0.50 mm de largo y 0.30 de ancho, la coloración es diversa,  pudiendo ser amarillenta, verde, rojo, anaranjado, pero siempre con dos manchas laterales oscuras sobre el dorso del tórax, puede llegar a ovipositar más de 100 huevecillos, con una taza de 3-5 huevos por día.

Con fecundación o sin ella las hembras comenzarán a formar huevos hinchándose y adquiriendo una tonalidad rojo oscuro. Si la hembra ha sido fecundada su descendencia será mitad macho, mitad hembra, si no lo ha sido sus huevos sólo originarán machos, siendo así de reproducción mediante partenogénesis de tipo arrenotoquia en donde los machos se originan a partir de huevos no fertilizados, mientras que las hembras se desarrollan a partir de huevos fecundados.

MACHOS: El macho presenta un tamaño bastante inferior, y un cuerpo más estrecho, con el abdomen puntiagudo y las patas proporcionalmente más largas, presentan una coloración más pálida.

Ciclo de vida

Sus huevos son esféricos y casi transparentes cuando están recién puestos, aunque se tornan cada vez más rojizos conforme se acerca la eclosión. Las larvas que salen del huevo son diminutas, de forma esférica, en sus primeros momentos de vida son incoloras, transparentes, mide unos 0.15 mm de longitud y se reconocen fácilmente porque solo tienen tres pares de patas.

Posee dos estados ninfales protoninfa y deutoninfa, cuando las larvas están desarrolladas se quedan un tiempo inmóviles hasta que mudan a protoninfa ligeramente grandes y ya con cuatro pares de patas. Tras otra fase de inmovilidad la protoninfa muda a deutoninfa ya más grande y móvil donde se aprecia ligeramente la diferencia entre machos y hembras. Cuando llega el momento de mudar a adulto los deutoninfas también pasan por un periodo de reposo.

El ciclo es rápido cuando las condiciones ambientales y de alimentación son favorables, si durante su desarrollo la temperatura oscila entre 23 y 30 °C le permite completar su ciclo entre 8 y 14 días.

Hábitos

Se mantienen en el envés de las hojas o dentro de las yemas donde succionan la savia. Prefieren temperatura cálidas y su mayor incidencia es cuando hay sequías prolongadas y en la época seca. 

Los adultos y las ninfas se alimentan succionando la savia en hojas y yemas. Todos los estadíos ninfales y adultos se alimentan de ambos lados de las hojas, pero prefieren el envés y áreas próximas a la vena principal y viven bajo una masa de telañaras de seda cuando son numerosas.

Daños

Mecánicos: Los daños consisten en lesiones en la epidermis del envés y haz de las hojas, para alimentarse T. urticae inserta sus estiletes en el tejido de las hojas, succionando el contenido de células epidérmicas y parenquimáticas, esto ocasiona la muerte de las células que originan manchas cloróticas en las hojas y posteriormente se necrosan puede originarse la defoliación y muerte de la planta.

Mal formaciones y crecimientos anormales: La succión de la savia produce deformaciones y cicatrices, la succión ocurre en el peciolo lo que hace que la hoja se enrolle. Se deforma la parte apical de la planta y aparecen decoloraciones.

Transmisión de virus fitopatógenos: No reviste importancia, destacándose el grupo de los eriófidos que para  su alimentación inyectan saliva y luego chupan el contenido.