INSECTOS CHUPADORES

Áfidos o Pulgones
Aphids

Los áfidos son insectos diminutos que miden unos 2.5 mm de longitud. El cuerpo es blando con la parte posterior en forma de pera. Se caracterizan por poseer dos estructuras tubulares de color oscuro en la parte posterior del cuerpo. A estas estructuras se les llama cornículos. El color de las diferentes especies de áfidos varía desde tonos amarillosos hasta colores oscuros. Normalmente no tienen alas, pero las pueden desarrollar para migrar a nuevas áreas a causa del hacinamiento o la escasez de alimento.

Su ciclo de vida consta de tres etapas: huevo, ninfa y adulto. Estos insectos no ponen huevos, sino que paren las ninfas. La ninfa (etapa inmadura) se desarrolla a través de 3 a 4 fases hasta llegar a adulto. Los áfidos pueden completar su ciclo de vida entre 10 y 14 días.

Daños - Los áfidos adultos y las ninfas chupan la savia de flores, frutos, brotes tiernos, hojas y raíces de una gran diversidad de plantas. Poblaciones muy numerosas de estos insectos causan que las hojas jóvenes, los renuevos y las flores se arruguen o enrosquen. Su ataque ocasiona que se agudicen los síntomas de la marchitez en tiempos de sequía y que las plantas se vean deslucidas. Una infestación severa de áfidos puede retrasar el crecimiento y destruir los renuevos. Estos insectos tienen la  capacidad de transmitir virus que causan enfermedades serias en las plantas.

Áfidos en una hoja

Chiinches de ala de encaje
Lace Bugs

Las chinches de ala de encaje se caracterizan por tener las alas semitransparentes con las venas en forma de una red o encaje. El color de su cuerpo varía del marrón al gris oscuro. En su etapa de adulto miden unos 3 mm de longitud.

Las etapas de su ciclo de vida son: huevo, ninfa y adulto. Las hembras depositan los huevos en la vena central de la parte inferior de las hojas. Están cubiertos por una sustancia color marrón que los protege. Tan pronto nace la ninfa (etapa inmadura), ésta comienza a alimentarse de las hojas y deposita un excremento líquido espeso de color negro. La ninfa se desarrolla a través de tres a cuatro etapas hasta llegar a adulto. Las ninfas son ovaladas, espinosas y no poseen alas. Su color varía del verde al marrón. 

Daños - Las chinches de ala de encaje atacan una gran diversidad de plantas. Los adultos y las ninfas chupan la savia de hojas, renuevos, flores y tallos jóvenes. Las poblaciones muy numerosas ocasionan arrugamiento, amarillez y reducción en el crecimiento y vigor de las partes atacadas. En períodos de sequía, su alimentación puede causar que muchas hojas se tornen blanquecinas por la pérdida rápida de agua de los tejidos. La decoloración de las hojas y otras partes atacadas es similar al daño que causan los ácaros. El ataque de las chinches de ala de encaje se diferencia por las gotitas de excremento color negro que las ninfas y los adultos depositan debajo de las encaje hojas.

 

Ninfa y adulto de las chinches de ala de encaje

 

Daño causado por las chinches de ala de encaje en las hojas

Chinches harinosas
Mealybugs

Las chinches harinosas tienen el cuerpo cubierto por una sustancia harinosa y algodonosa de color blanco. Son achatadas, alargadas u ovaladas.

Poseen unas proyecciones blancas alrededor del cuerpo. Las más largas están en la parte posterior.

 

Chinches harinosas en una hoja

Estos insectos se pueden confundir con las cochinillas algodonosas porque ambos producen una secreción blancuzca. A simple vista las chinches harinosas se ven como puntos pequeños de algodón en la planta.

Tienden a congregarse en colonias muy numerosas y forman masas algodonosas sobre las hojas, los tallos tiernos y las raíces.

Las etapas de su ciclo de vida son: huevo, ninfa y adulto. Los huevos están protegidos por un saco denso de color blanco que es producido por las hembras. La ninfa (etapa inmadura) se desarrolla a través de 3 a 4 etapas hasta llegar a adulto. Esta etapa juvenil es más ovalada y pequeña que el insecto adulto y puede estar varios días sin alimentarse. Cuando la ninfa consigue un lugar apropiado, incrusta sus partes bucales en los tejidos de las plantas y comienza a alimentarse. El insecto adulto mide alrededor de 3 mm de longitud. En la mayoría de las especies los machos adultos son los únicos que desarrollan alas  y viven muy pocos días.

El viento, los humanos, las hormigas y los pájaros dispersan fácilmente los huevos y las ninfas. Una de las especies más dañinas de este tipo de insecto es la chinche harinosa rosada del hibisco, conocida en inglés como pink hibiscus mealybug. Esta

plaga ataca una gran diversidad de plantas. El hibisco o amapola es altamente vulnerable a este insecto. El color del cuerpo de las hembras adultas de este insecto

varía del rojizo al anaranjado. Los huevos inicialmente son anaranjados y luego se tornan rosados.

Daños - Las chinches harinosas atacan una gran variedad de plantas. Chupan la savia de flores, hojas, renuevos, ramas y raíces. Una población numerosa causa amarillez, reducción en el vigor y caída prematura de las hojas. Otro daño notable que producen estos insectos es afear la apariencia de las plantas a causa de la sustancia harinosa en las hojas y las ramas. También tienen la capacidad de inyectar toxinas a las plantas.

 

Daño causado por las chinches harinosas

La toxina de la chinche harinosa rosada del hibisco ocasiona la malformación de los renuevos y las hojas. Los renuevos toman la apariencia de “roseta”. Normalmente una alta infestación reduce la florecida y comprime el espacio entre los nudos. Cuando la infestación es severa puede ocasionar la muerte de las plantas.

 

Daño causado por la chinche harinosa rosada del hibisco

Queresas
Scale Insects

Las queresas están cubiertas por una escama dura o blanda. El color y la forma de estas escamas varían entre las diferentes especies de queresas. Pueden ser achatadas, alargadas, redondas u ovaladas. Su cuerpo se oculta debajo de la escama.

Muchas especies de queresas no parecen insectos porque carecen de patas y antenas.

 

Queresas en hojas

Las etapas de su ciclo de vida son: huevo, ninfa y adulto. La hembra pone los huevos debajo de la escama. La ninfa (etapa inmadura) que sale del huevo tiene patas, camina por el follaje y puede estar varios días sin alimentarse. Esta etapa en inglés se denomina crawler. Pájaros, hormigas y otros animales dispersan al insecto en esta etapa. Cuando consigue un lugar apropiado, incrusta su aparato bucal en forma de pico en los tejidos de las plantas y comienza a alimentarse.

Las queresas hembras al alcanzar la edad adulta secretan una cera que les cubre el cuerpo y se fijan a la planta. No poseen alas ni patas. Tampoco, poseen ojos ni antenas. Los machos adultos de varias especies de queresas tienen alas.

Daños - Las queresas atacan una gran variedad de plantas. Chupan la savia de las hojas y los tallos jóvenes. Al alimentarse provocan una reducción en el vigor y deslucen la apariencia de las plantas. Las hojas de las plantas muy infestadas suelen tornarse amarillas. Puede ocurrir la caída prematura de las hojas o hasta la muerte de ramas o, incluso, de toda la planta. Las queresas tienen la capacidad de inyectar toxinas y transmitir virus que causan enfermedades en las plantas.

 

Fumagina

Trípidos

Thrips

Los trípidos miden entre 3 mm y 4 mm de longitud. Su cuerpo es alargado y estrecho de color amarillo, marrón o negro.

 

Ninfas y adultos sobre una hoja

Las etapas de su ciclo de vida son: huevo, ninfa, prepupa, pupa y adulto.

Las hembras incrustan los huevos en los tejidos de las hojas y las flores. También los incrustan en los tejidos tiernos de ramas y tallos. Las ninfas, en su mayoría, son amarillentas o rojizas y caminan por toda la planta. Son parecidas al adulto, excepto que carecen de alas. Al final de su etapa, la ninfa cae sobre el terreno para desarrollarse en pre-pupa y pupa. En la etapa de pupa los trípidos son resistentes a la acción de los insecticidas. El adulto que sale de la pupa tiene cuatro alas desarrolladas y es de color marrón a negro. Las alas de los trípidos se distinguen por tener la forma de flecos o plumas. Estos insectos no son buenos voladores y la estructura plumosa de las alas les facilita la transportación por el viento. Su ciclo de vida dura unos 21 días o menos.

Daños - Los trípidos se alimentan de hojas, renuevos, flores y frutos. Las partes bucales de estos insectos están adaptadas para raspar los tejidos y succionar savia. La alimentación de los trípidos normalmente causa el pliegue de las hojas. También amarillez, decoloración y deformación de los tejidos atacados. Las hojas y las frutas tienden a tornarse plateadas. Los tejidos que se decoloran eventualmente se tornan corchosos y su actividad fotosintética se reduce. Las poblaciones muy numerosas de trípidos pueden causar la caída prematura de flores y hojas.

 

Hojas enrolladas a causa de un ataque de trípidos